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♪ 最終列車、死の果てに


　――私、深淵夜花ミゾレは忘れられない記憶がある。あの瞬間のことだ。

　私には最愛の人がいた。彼女は私の親友だ。
　その人は笑顔が綺麗だった。どんなことでも笑ってくれた。私を慰めてくれた。私のわがままにも付き合ってくれた。喧嘩も少しだけあったが、仲直りをするのも早かった……気がする。

　だけれど、そんな日にも終わりがやってくることは誰も気が付かなかった。

　ガンだ。
　その人にガンが見つかったんだ。

　検査をしてもらった医者からは、「もう助からない」と言われた。ガンが進行しすぎてしまっており、もう治すことは不可能に近いらしい。

　――余命は一か月。
　私はあの人にできることを思いつく限りやった。
　リンゴの皮を剥いて食べさせたり、折り紙を折ってあげたり、本を一緒に読んだりした。

　ただ、薬の影響で髪が抜けることもあり、昔は水色でツヤのある長い髪も、今ではすべて抜け落ちていた。
　どんな姿になろうと、どんな声になろうと。それでも、私は支えた。
　私ができることを全てやった。
　私のたった一人の親友のために。

　そして、余命宣告から一か月が経った。
　その時は、病室から私と一緒に桜を眺めていた。
　春の訪れを感じさせるような風がおだやかに流れ込んでくる。

「もう……春……なんだね」
「ああ、そうだな」
弱弱しい声だった。昔聞いていた声はもっと元気だったのに。生気溢れる声をしていたのに。
　もう、あの頃の姿は見れないのだろうか。
　過去のことを思い出せば思い出すほど、私の眼から涙が零れ落ちる。
　その時だった。

「もう……泣かないでよ、ミゾレ」

　笑顔だ、笑顔が見られた。あの人の儚く美しい笑顔。
　いつぶりだろうか……もう私はそんな顔を見られないと思っていたのに……。
　思えば思うほど涙が出てきた。
　もう何もかもが悔しくて、悲しくて、イヤになって。

「別れたくない」

　その思いが、心の中で渦巻いていた。


　すると、あの人は泣いている私の手を握ってくれた。
　少し冷たいが、それでも、生きているぬくもりは感じられた。
　そして、あの人は落ち着いた口調で、言ったんだ。

「じゃあね……また、来世で……」

　あの人の眼から輝く涙が零れ落ちる瞬間、心電図モニターの数が0になった。

　甲高い電子音が鳴り響く病室の中で、私はあの人の手を握った。氷のように、冷たかった。
　笑顔の綺麗なあの人は、もう、一生目を覚ますことはない。
　無理やりにでも「死」ということを感じさせられる。


　手で拭えないほどの涙を零しながら、私はただひたすらに手を握り続けた。



◆◇◆　◆◇◆



　それからしばらくして、私は史縫高原とよばれる場所にたどり着いた。
　ここなら、のんびりと過ごせると思ったからだ。
　そう思っていた矢先……

「久しぶり。元気にしてた？」

亡くなったはずの、天之道水結がそこにいた。



END