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最終更新：
ameagari_fuhto 2023年01月03日(火) 00:44:21履歴
カレンダーは12月の24日を示し、横にはクリスマス・イブの文字が書かれている。この日は西洋のお偉いさんが誕生した日——クリスマスの前日であり、クリスマスは世界中で祝われる大切な日らしい。
窓の外は小さな雪が降り積もってゆき、ひざ下まで雪が積もっている。
「お、ミゾレさんもう寝るんですか？」
私が寝室のふすまに手をかけた時。水夜岐がやってきた。
「……ああ水夜岐か。少し眠くなってきているからな」
「そうですか。では、おやすみなさい」
「うん。おやすみ」
スー……タンッ、と軽い音を鳴らしてふすまが閉まる。途端に眠気そのまま倒れそうになりながら、私は眠りついた。
体中の冷たさを感じ、うっすらと目を開けた。 いつのまにか私は布団をはいでいたようだ。自分の寝相は悪くないと思っていたのだが、意外とそうではないのかもしれない。
……それだけだったらどれほど良かったか。
目の前に広がるのは一面に広がった本棚が無限に広がる空間。その本棚は私が見たことあるような本棚ではなく、ホログラムのような本棚だった。手を伸ばせば簡単にすり抜けてしまう。
「夢……なのか？」
きっと、必ずこれは夢だ。夢だ。そうだ、夢なんだ。
目を覚ませば、朝が来る。
ここがどこだか分からないけれど、私は目を瞑ろうとした。
「あら。ミゾレさんね」
一瞬にして目の前に現れた謎の人物。水色の髪に白い服をまとい、背中からはコウモリのような水色の羽が生えている。
「私は白鷺天華。この空間を管理している人よ」
「この空間の……管理」
「そう。ここは潜在反夢って言って、いろんな人の悪夢の記憶が保管されているの」
「はぁ……よく分からないけど……これは夢ってこと？」
「いや、そうじゃない」
「え？」
「あなたの思う夢はただの空想。この空間は現実。ただ夢の中の記憶を保管しているだけ」
「何のためだ？」
「それは言えない。言ったら大変なことになるからね」
天華は苦い顔をしてこちらを見る。
「で、だ。天華に聞きたいことがあるんだが」
「何？」
「なんで私はここに居るんだ？」
そう言った途端。視界が真っ暗になった。
「少しだけ夢を見ててね」
「ミゾレ……？ どうしたの？」
「……ん、ああ。あれ？」
気付けば私は海辺で立ち尽くしていた。
隣には……花柄のワンピースを着た——水結が、そこに居た。
「水結……どうしてその服を……？」
このワンピースは、水結が亡くなる前によく着ていた服。水結と一緒に火葬で出したはずなのだが……。
それにこの場所。水結と一緒に行ったことのある場所だ。
「どうしたの？ この服ならいつも着てるじゃない」
「そう……なのか。そうだよな」
水結はさも当たり前かのような目でこちらを見てくる。
これは夢なのか？ 現実なのか？ 夢であるならこの状況も正しいはずなのだが……夢にしては感覚がリアルすぎる。
「ミゾレ、さ。早く行こ？」
私の思考を遮るように、水結が小さな手を差し伸べる。海に太陽が沈む。
「あ、ああ。行こうか」
水結の手に私の手を重ねた。
手のぬくもりを感じる前に、世界が、視界がゆがんだ。
「ミゾレ。来てくれたんだね」
気付けば目の前には病室のベットで横になっている水結が居た。
やせ細った身体のそばには点滴の袋が吊り下げられている。
「水結……？」
頭で考えるよりも先に手が伸び、冷たい手を握っていたが、はっと気が付き周りを見渡したが、先ほどと何ら変わりない。いったって普通の病室がそこにあった。
私は水結をもう一度見つめなおした。水結はこちらを見ると、ゆっくりと窓のほうへと向いた。窓には桜の花が咲き乱れている。
「もう……春……なんだね」
「ああ、そうだな」
その一言一言が、私の心の中に深く入り込んだ。
「もう……泣かないでよ、ミゾレ」
水結の顔から笑みがこぼれる。
これからの結末は知っている。目を背けたいが変えることのできない結末。
「じゃあね……また、来世で……」
その一言で、水結の手から力が抜け落ちてゆく。
私の手から水結の手が滑り落ちた時。甲高い電子音が鳴り響いた。
窓からは桜の花びらが舞い降り、水結の手に乗った。
もう何もできない。こうするしかなかったんだ。
過去に見たものと何ら変わりない視界。
涙を手で拭った後、目の前には無数の本棚が見えた。
「お疲れ様。貴女のトラウマを少し、見せてもらったわ」
「そうか……何のためなんだ……」
悲しみが心からあふれ出す。
「それは……またいつか知ることになると思うわ。さぁ、目を瞑って……？」
言われるがままに目をゆっくりと瞑り、意識が落ちていった。
目を開けた時は普段の寝室。水結も傍にいる。
「……夢。か」
私は布団から起き上がった。
あの時の水結の涙のように、雪が輝いていた。
